Health Professional - Nieuws - 17-09-2008:

B. infantis matigt ontstekingsreacties
Beintema, Nienke

Recent onderzoek wijst uit dat consumptie van Bifidobacterium infantis het lichaam kan beschermen tegen overmatige ontstekingsreacties – niet alleen in de darm, maar ook in de rest van het lichaam. Het onderzoekt werpt licht op de mechanismen die dit effect veroorzaken.

Het immuunsysteem beschermt het lichaam tegen infecties met ziekteverwekkers. Normaal gesproken is de immuunrespons snel en effectief. Soms veroorzaakt de respons echter een ontstekingsreactie die weefsels kan beschadigen. In ernstige gevallen, zoals bloedvergiftiging, kan de ontsteking zelfs leiden tot orgaanfalen. Het recente onderzoek, uitgevoerd aan het University College Cork (Ierland), wijst uit dat B. infantis 35624 dit overmatige ontstekingseffect kan remmen, zonder af te doen aan de effectiviteit van de immuunrespons. De resultaten verschenen in augustus in Public Library of Science (PLoS) Pathogens.
De onderzoekers keken naar het effect van inname van B. infantis 35624, een probioticum van menselijke oorsprong, op de immuunrespons tegen salmonella (Salmonella typhimurium). Het probioticum werd toegediend aan muizen, tenminste drie weken voor de infectie met salmonella. Deze groep vertoonde daarna significant meer regulerende T (Treg)-cellen. Deze cellen beschermen de gastheer tegen ontstekingsreacties veroorzaakt door ziekteverwekkers. Ze remmen namelijk de activatie van de ontstekingsbevorderende transcriptiefactor NF-κB.
"Het is niet zo dat B. infantis de immuunreactie tegen salmonella onderdrukt," benadrukt hoofdauteur Liam O’Mahony. "De salmonella is bij deze muizen juist sneller onder controle. Het probioticum dempt echter de onsteking die door de infectie wordt veroorzaakt. Dat kan van groot belang zijn, met name bij systemische infecties, zoals bloedvergiftiging."

Gehele lichaam
Eerdere studies hadden al aangetoond dat B. infantis 35624 een positief effect heeft op het immuunsysteem. De Ierse studie werpt nu licht op de cellulaire mechanismen die hieraan ten grondslag liggen. Daarnaast waren O’Mahony en zijn collega’s de eersten die aantoonden dat het effect niet beperkt blijft tot het darmkanaal. "We troffen de Treg-cells die werden aangemaakt na consumptie van het probioticum niet alleen in de darm, maar ook in organen zoals de milt," legt de onderzoeker uit.
De resultaten geven nog een aanwijzing voor de meer algemene gezondheidsvoordelen. In één onderdeel van hun studie wekten de onderzoekers een immuunrespons op door een experimentele groep niet met salmonella te infecteren, maar met lipopolysacchariden (LPS). LPS maken onderdeel uit van de celwand van gram-negatieve bacteriën; dit zijn de componenten die het immuunsysteem activeren. De onderzoekers dienden de LPS niet oraal toe, maar injecteerden ze in de buikholte. Ook daarbij had consumptie van B. infantis 35624 een matigend effect op de ontsteking. "Hieruit blijkt dat ook ontstekingsstimuli buiten het darmkanaal onder invloed staan van deze bacterie," concludeert O’Mahony.

Uit eerdere klinische trials bleek dat B.infantis 35624 de ontsteking remt bij patiënten met prikkelbaar darm syndroom (irritable bowel syndrome, IBS). Op basis van hun recente studie willen de Ierse onderzoekers nu het effect onderzoeken van het probioticum op andere ontstekingsziekten, zoals reuma.